기후 보호를 위한 갈조류의 큰 잠재력

갈조류는 매년 대기에서 최대 0.55기가톤의 이산화탄소를 제거할 수 있습니다.

갈조류는 공기 중에서 많은 양의 이산화탄소를 흡수하고 그 안에 포함된 탄소의 일부를 점액 형태로 환경으로 다시 방출합니다. 브레멘에 있는 막스 플랑크 해양 미생물학 연구소의 연구원들이 현재 보여주듯이 이 점액은 다른 해양 거주자들에게 분해되기 어렵기 때문에 오랫동안 대기에서 탄소가 제거됩니다. 그들은 후코이단이라고 불리는 조류 점액이 특히 이 탄소 제거에 책임이 있다는 것을 밝히고 갈조류가 매년 대기에서 최대 5억 5천만 톤의 이산화탄소를 제거할 수 있다고 추정합니다. 이는 거의 독일의 전체 연간 온실 가스 배출량의 양입니다.

갈조류는 공기 중에서 이산화탄소를 흡수하는 데 있어 진정한 경이로운 식물입니다. 그들은 이것에서 심지어 육지의 숲을 능가하고 따라서 대기와 기후에 결정적인 역할을 합니다. 그러나 조류가 이산화탄소를 흡수한 후 이산화탄소는 어떻게 됩니까? 막스 플랑크 해양 미생물학 연구소의 연구원들은 갈조류가 장기적으로 지구 순환에서 많은 양의 이산화탄소를 제거할 수 있고 따라서 지구 온난화를 막을 수 있다고 보고했습니다.

조류는 대기에서 이산화탄소를 흡수하고 탄소를 사용하여 성장합니다. 그들은 흡수한 탄소의 최대 1/3을 예를 들어 설탕 배설물의 형태로 바닷물로 다시 방출합니다. 이러한 배설물의 구조에 따라 다른 유기체에 의해 빠르게 사용되거나 해저로 가라앉습니다. “갈조류의 배설물은 매우 복잡하기 때문에 측정하기가 엄청나게 복잡합니다. “그러나 우리는 그것들을 자세히 분석하는 방법을 개발했습니다.”

이 방법으로 연구원들은 많은 다른 물질을 면밀히 조사했습니다. 이른바 후코이단이 특히 흥미로웠습니다. Buck-Wiese는 “Fucoidan은 우리가 연구한 갈조류 종의 배설물 중 약 절반을 차지했습니다. 소위 블래더랙이라고 합니다.”라고 말했습니다. 후코이단은 다루기 힘든 분자입니다. “후코이단은 너무 복잡해서 다른 유기체가 사용하기가 매우 어렵습니다. 아무도 그것을 좋아하지 않는 것 같습니다.” 결과적으로 후코이단의 탄소는 대기로 빨리 돌아오지 않습니다. “이것은 갈조류가 수백년에서 수천년 동안 장기적으로 대기에서 이산화탄소를 제거하는 데 특히 좋은 도우미가 되도록 합니다.”

갈조류는 독일의 거의 모든 이산화탄소 배출량을 묶을 수 있습니다.

갈조류는 매우 생산적입니다. 공기 중에서 연간 약 1기가톤(10억 톤)의 탄소를 흡수하는 것으로 추정됩니다. 본 연구 결과를 이용하면 장기적으로 갈조류에 의해 매년 0.55기가톤의 이산화탄소에 해당하는 최대 0.15기가톤의 탄소가 격리된다는 것을 의미한다. 비교를 위해 연방 환경청(Umweltbundesamt, 2020년 추정치)에 따르면 독일의 연간 온실 가스 배출량은 현재 약 0.74기가톤의 이산화탄소에 이릅니다. Buck-Wiese는 “더 좋은 점은 후코이단에는 질소와 같은 영양소가 전혀 포함되어 있지 않다는 것입니다.”라고 설명합니다. 따라서 갈조류의 성장은 탄소 손실에 의해 영향을 받지 않는다.

현재 연구를 위해 Bremen Max Planck Institute와 MARUM – Center for Marine and Environmental Sciences at the University of Bremen에 기반을 둔 MARUM MPG Bridge Group Marine Glycobiology의 Buck-Wiese와 그의 동료들은 다음과 같은 실험을 수행했습니다. 핀란드 남부의 Tvärminne 동물학 기지. “다음으로 우리는 다른 갈조류 종과 다른 위치를 조사하고 싶습니다.”라고 Buck-Wiese는 말합니다. “기후 보호를 위한 갈조류의 큰 잠재력은 분명히 추가 연구와 활용이 필요합니다.”

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