논문 게임을 디자인하면서 배운 것

저는 NYU Game Center에서 MFA 프로그램을 진행하는 동안 12개의 작은 게임(아날로그 및 디지털)을 만들었습니다. 그러나 나는 그 시간의 대부분을 내 논문에 바쳤다. 졸업할 때까지 저는 프로토타입, 수직 분할, 문서화 작업을 하는 작가/내러티브 디자이너로 일했습니다. 그리고 많은 조정 끝에 내 논문은 졸업 후 개발을 지원하기 위해 경쟁이 치열한 보조금을 받았습니다. 짧은 마감일과 2차 과제는 통제된 학업 환경에도 불구하고 높은 스트레스 기간으로 이어졌지만 협업과 창의성에 대한 교훈은 매우 귀중했습니다.

평범한 학교의 밤, 나는 친구 주드와 화상통화를 하고 있다. 나는 그들이 그래피티에 인접한 컨셉 아트와 Ponch: Cyberspace Investigator라는 열정 프로젝트의 짧은 클립을 아무렇게나 스크롤하는 것을 봅니다. 그들은 “플랫포머”, “Ace Attorney에서 영감을 받은 대화 퍼즐”, “탐정 작업”, “인터넷 해킹”과 같은 문구를 포함하여 게임의 메커니즘, 영감 및 분위기에 대한 개요를 제공합니다.

내러티브에 대해 묻자 그들의 눈이 빛난다. Jude는 범죄 핵티비스트, 정부 소유 감시 시스템 및 계급 기반 불화로 가득 찬 가상의 이색 대도시에 대해 이야기합니다. 페르소나의 타의 추종을 불허하는 재능이 흘러나오는 빈민가 세계. 그러나 무엇보다도 그들은 Ponch: Cyberspace Investigator가 저항의 축제라고 말합니다. 디스토피아 사회에 맞서는 괴짜 BIPOC 레즈비언 크루를 따라가는 게임입니다.

갑자기 Jude는 이것이 그들이 지난 몇 년 동안 조금씩 작업해 온 아이디어일 뿐이라고 분명히 밝혔습니다. “구체적이지 않습니다.” 그들의 겸손한 침묵이 암시하는 것 같습니다. 그래도 들어가고 싶습니다.

논문 수업 초반에 우리는 원격 협업을 위한 디지털 화이트보드인 Miro에 광범위한 캐릭터 맵, 장면 구성/UI 레이아웃을 위한 와이어프레임, 다양한 무드 보드를 게시합니다. Jude가 메뉴 대화 시스템을 조정하는 동안 나는 그들의 초기 비전을 기반으로 오프닝 장면의 초안을 작성합니다. 버려진 장례식장의 지하실에서 불법 행위를 수행하는 먼지가 많은 사설 탐정 Ponch는 실종자를 찾기 위해 고용됩니다.

이정표의 처음 몇 라운드가 가까워짐에 따라 Jude는 촬영 감독과 긴밀히 협력하고 캐릭터 대화에 역동적인 카메라 각도를 추가합니다. 그런 다음 각본을 마친 후 텍스트를 구현하고 디버깅하기 전에 밤새도록 보냅니다. 앞서 언급한 Ace Attorney에서 영감을 받은 대화 퍼즐을 강조하는 3~5분 분량의 개념 증명을 만드는 데 몇 주가 걸립니다.

Ponch로서 플레이어는 여자 친구의 실종으로 이어지는 사건에 대해 클라이언트를 조사합니다. 고객의 증언에서 불일치를 클릭한 후 토론이 계속됩니다. 교수진의 피드백은 대답이 필요한 중요한 질문이 여전히 있기 때문에 걱정스러워 보입니다.

도움이 필요해. 그래서 Jude와 저는 게임 플레이 시스템 작업에 관심을 보이는 재능 있는 프로그래머 Katie를 영입했습니다. 거의 즉시 작업 부하가 줄어들어 팀이 플레이 테스트를 수행하고 더 많은 반복 작업을 수행할 수 있습니다. 우리는 투박한 탐정 이야기와 유사한 기본 해킹 메커니즘에 대해 토론하는 데 몇 시간을 보냅니다. 그리고 많은 심의 끝에 우리는 플레이어에게 정신을 해킹하고 정보/비밀을 위해 마음(또는 “마인드스페이스”)에 침투하여 결과적으로 조사 돌파구를 마련할 수 있는 능력을 제공하는 데 도달했습니다.

Mindspaces는 시각적 스토리텔링에 의존하여 다른 사람들을 특징짓는 미니 게임이 되었습니다. 하지만 플레이어가 영리하다고 느끼도록 하려면 어떻게 해야 할까요? 우리는 대화 퍼즐로 돌아가서 펜과 패드만 가지고 무장한 오래된 만화 같은 탐정에서 영감을 받아 수정합니다. 모순을 찾기 위해 단순히 대화를 클릭하는 대신 플레이어가 주요 인스턴스에서 NPC에게 제시하는 수집 가능한 인용문에 대한 인벤토리 시스템을 구축합니다. 플레이어가 다른 캐릭터에 반응하는 방식에 더 많은 선택권을 부여함으로써 대결이 더욱 역동적이고 만족스러워집니다.

UI, FX 및 전반적인 육즙(플레이를 만족스럽게 만드는 장식)을 연마하면서 이러한 메커니즘을 강화하는 데 거의 6개월이 걸립니다. 그리고 마지막 이정표를 위해 20분 분량의 플레이 가능한 데모를 자랑스럽게 제출합니다. Ponch: Cyberspace Investigator는 소규모 팀의 틀 내에서 건설적인 비판과 지속적인 수정을 수용하는 방법을 배우면서 퀴어 스토리를 만들 수 있는 기회를 제공했습니다. 더 중요한 것은 내 논문 게임을 디자인하면서 나를 신뢰하고 호기심을 갖고 장난을 치는 법을 배웠다는 것입니다.

이 기사는 원래 다음 위치에 게재되었습니다. 350호< 게임인포머.