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때로는 단순한 발견이 값진 영향을 미칠 수 있습니다. 그러한 발견 중 하나는 19세기에 “수술의 소독 원칙”이라는 논문이 출판된 후 널리 퍼진 수술 재료의 살균이었습니다. 수술 중 사망률은 45%에서 9%로 떨어졌습니다. 그 세기 말에는 또한 최초의 오토클레이브, 즉 수술 기구를 살균할 수 있는 장치가 개발되었습니다. 첫 번째 모델은 도구를 압력솥 방식으로 스팀 배스에 노출시키는 6리터 알코올 탱크를 사용했습니다. 오늘날 오토클레이브는 발전했지만 여전히 공통점이 있습니다. 일반적으로 전기나 연료를 기반으로 하는 에너지원이 필요하지만 시골 지역에서는 항상 사용할 수 있는 것은 아닙니다. 이것이 바로 MIT와 인도 공과대학이 개발한 재생 에너지가 포함된 프로토타입 오토클레이브가 불우한 지역에서 사용을 더욱 민주화할 수 있는 이유입니다.
태양열 오토클레이브
연구팀이 방금 발표한 기술 프로젝트 태양광만을 이용하여 살균합니다. 비교적 단순한 디자인의 이 시스템은 뛰어난 단열 기능을 제공하는 연구자들이 개발한 투명한 실리카 에어로젤을 기반으로 합니다. 맞춤형 장치를 만드는 대신 개발자는 열 손실을 줄이기 위해 단열재를 추가한 상용 태양열 히터를 사용했습니다. 게다가 그들은 흡수성 검은색 페인트 코팅이 있는 구리판에 햇빛을 직접 비추는 광택이 나는 알루미늄 거울과 증기를 전달하는 일련의 튜브로 보완했습니다.
정상적인 조건에서 시스템은 물만 가열하지만 고급 단열재와 거울 덕분에 증기를 생성할 수 있습니다. 물은 파이프를 통과하여 증기로 변환되는 상단에 설치된 탱크에서 중력 공급됩니다. 마지막으로 증기는 오토클레이브 챔버로 공급됩니다. 살균 효과를 얻으려면 기구를 125ºC의 증기 욕조에 최소 30분 동안 보관해야 합니다. 프로토타입으로 뭄바이에서 수행된 테스트는 이 시간 동안 태양 복사가 70%인 날에도 그러한 온도에 도달할 수 있음을 보여줍니다.
확장 가능한 모델
테스트는 작은 단위로 수행되었지만 연구자들은 1~3제곱미터 크기의 기계가 전문적인 사용에 필요한 성능을 제공할 수 있다고 믿고 있습니다. 의심할 여지 없이 일단 상업 단계에 도달하면 이 기술은 개발도상국에서 일하는 외과의사들에게 일류 협력자가 될 것입니다.
현재의 기술은 소량만 제조할 수 있기 때문에 주요 과제는 실리카 에어로겔 생산이 될 것입니다. 그러나 일단 이 장애물을 극복하면 장비가 비싸지 않아야 합니다. 시제품의 가격은 40달러이며 연구원들은 에어로겔이 상업적으로 이용 가능해지면 최종 모델의 가격이 160달러가 될 수 있다고 믿고 있습니다. 현재 이들의 위대한 업적은 에너지 효율이 높은 시스템으로 고온 증기를 생산하는 것입니다.
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원천: MIT
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